Basil是我们控制组的一个老教授，也和我同属一个学院，他头发全白，卷卷地堆在头上，瘦削而有很多皱纹的脸上一副鹰钩鼻，眼神凌厉，说话热切，一副60岁年纪40岁精神的样子。他是工程系最有名的教授之一，以严厉的学风，怪异的举止和天才的学术造诣令人仰视。

我最先是入学的时候，从同门口中知道他的。Basil是我一个师兄的前导师，Transfer的时候他对另一个transfer examiner说我这个师兄的研究都是Basil自己的思路，和我师兄无关，并建议fail掉他。当时就令我感叹不已，还有导师fail自己的学生的，而且研究生按导师指导做研究竟然不算研究生自己的工作？总之，该师兄从此受不了了，跳槽到我老板这儿，3年后顺利毕业，现在香港爽呢。话说Transfer在这里类似于开题答辩，不通过应该是凤毛麟角的事。但是，我老板另一个比我早一年加拿大来的哥们，在我刚来那年做transfer，答辩委员包括Basil，竟然又被惨不忍睹地fail了，结果不得已去年有和我同时期又做了一回，才总算过了，可是进度从此落下，我老板跟俺嘀咕他估计比我还得晚毕业。我问这个同学当时是怎么个情形，他说Basil和另一个老师跟他总是沟通不好，然后大家不太愉快，然后就把他fail了… 最近的一次是三天前另一个我老板的学生，博士毕业答辩，Basil又是答辩委员，结果从下午2：30答到6：30，总之过程又是腥风血雨，让外校来的external examiner倍感惊讶，贵校竟然这么严格！经过4个小时苦战后，最后竟然仅仅需要minor correction，大家一致认为，这应该在简历上浓墨重彩得提上一笔：答辩委员：Basil，这可相当于获得优秀毕业生荣誉啊。

他的严厉的名声可不仅仅在我们组内知名，我有幸和他同在一个学院，我学院的导师，非常和蔼的一个教授，告诉我说在我们学院有个传统，第二年的同学会给第一年来要被Basil带tutorial的同学送纸巾，以备他们将来痛哭的时候应急，并以学院图书馆底下地牢柱子上的中世纪喷火怪龙为例，告知我们：Basil就像这个怪龙，喷火，但是正直，哈哈。

关于Basil的研究，我觉得他是控制组里数学最好的老师，研究方向是基于模型的预测控制，用非常优美严谨的数学，做得很理论，鲜有工业应用，但是我感觉很牛，在automatica上灌水无数，频率颇高。第一年的时候因为仰慕，我还旁听了他的课，每次上课他老就拿一根笔，从上课起在黑板上推公式，一直推到下课，期间问听课众小白多个问题，能被回答靠谱的不到20%，有一次他问大家一个问题后，全场无语，20秒后，Basil说:“我好像看到有个同学笑了，我感觉很安全.”然后继续推公式ing… 现在我不用听他的课了，但还能在seminar上见到他，每次请来的老师讲完，他总要最先提问，开场通常是：“非常好，虽然我完全听不懂，你能不能给我解释一下… ”，然后问得做seminar的老师流汗为止。

Sigh，其实还有好多其他故事，太多了，写得累就不写了。上面看起来好像Basil很不近人情，非常塔夫。但是我要说的是，Basil总是能提醒我们世界上有天才的存在，是一个真心热爱他的研究并且在理论控制领域有过人天赋和过人热情的学者，看到他教学和做研究，让人感到科学本身的魅力和价值。天才的举止必然与我们不同，所有这些不过是我们的大惊小怪罢了。